René deed dit jaar voor het eerst mee aan het Maatjesproject. Voor hem was de motivatie duidelijk: hij vindt het belangrijk om mensen die nieuw zijn in Nederland te ondersteunen bij het opbouwen van een nieuwe toekomst.
“Veel nieuwkomers komen uit onveilige gebieden en proberen hier een nieuw leven op te bouwen. Taal is daarbij zo belangrijk; het is eigenlijk een eerste levensbehoefte. Door de taal goed te leren, kun je ervaringen uitwisselen, nieuwe omgangsvormen leren kennen en communiceren op je werk en in het dagelijks leven.”
Volgens René spelen het (Taal)Maatjesproject en coördinator Lama daarin een belangrijke rol. Zij zorgde voor een goede match met Marouf, die Nederlands leert aan het ROC en dankzij het maatjescontact de taal ook in de praktijk kan oefenen. René heeft regelmatig contact met Lama en waardeert haar begeleiding en de suggesties die zij geeft.
De koppeling tussen René en Marouf blijkt een succes. Ze spreken wekelijks met elkaar af, bijvoorbeeld in de bibnliotheek, in het centrum voor een wandeling en zelfs en keer bij de Gamma! Inmiddels zijn ze meer geworden dan alleen taalmaatjes: er is een goede vriendschap ontstaan. Ze zijn ook twee keer bij elkaar thuis geweest om kennis te maken met hun gezinnen.
Marouf omschrijft René als een respectvolle, betrokken en grappige man. Wanneer hij een fout maakt in het Nederlands, corrigeert René hem op een duidelijke en vriendelijke manier. Daardoor voelt Marouf zich veilig en op zijn gemak tijdens hun gesprekken.
Ook René is positief over hun contact. Hij noemt Marouf een open-minded man die veel kennis heeft en graag nieuwe dingen leert. “Hij is respectvol, heeft gevoel voor humor en komt altijd met interessante onderwerpen om over te praten. Het is fijn om hem als maatje te hebben. Onze gesprekken verlopen zo vanzelf, wij hebben steeds van alles te bespreken: over de Nederlandse gewoonten, de verkiezingen, taal natuurlijk, maar ook over waarden en normen.”
Naast het plezier van het maatjescontact heeft René zelf ook veel geleerd. “Op mijn beurt leer ik van alles over andere culturen en maak ik nieuwe vrienden. Ik kan het iedereen aanraden!”
Het verhaal van René en Marouf laat zien hoe een maatjeskoppeling niet alleen helpt bij het leren van de taal, maar ook kan uitgroeien tot een waardevolle vriendschap die beide deelnemers verrijkt.